La micosi dell’unghia, conosciuta anche come onicomicosi, è un’infezione che colpisce la lamina ungueale ed è causata principalmente da due miceti: Trichophyton rubrum e Trichophyton mentagrophytes. Questi funghi sono spesso già presenti nell’organismo, dove vengono tenuti sotto controllo dal sistema immunitario. Quando però le difese si abbassano, i miceti possono proliferare liberamente, dando origine all’infezione. Le cause della micosi alle unghie includono soprattutto ambienti molto umidi come piscine, spa, centri termali e spogliatoi, luoghi in cui il rischio di contatto è più elevato.

In alcuni casi l’infezione non colpisce solo le unghie dei piedi, ma può interessare anche la pelle circostante: dita, talloni, bordi plantari. La zona del piede è particolarmente predisposta poiché l’ambiente caldo-umido facilita la sopravvivenza e la crescita dei miceti. Allo stesso modo, possono comparire anche micosi alle dita delle mani o infezioni da candida alle unghie delle mani, soprattutto in chi svolge lavori umidi o mantiene spesso le mani a contatto con acqua e detergenti.

La micosi delle unghie è contagiosa: i funghi delle unghie possono infatti trasmettersi facilmente da persona a persona, motivo per cui è fondamentale prestare attenzione all’igiene personale e non condividere asciugamani, scarpe, calzini o strumenti per la manicure con chi presenta un’infezione.

Come si contrae l’onicomicosi?

Oltre all’esposizione in luoghi pubblici e umidi, esistono altri fattori di rischio tra le principali cause della micosi unghie:

• Abbassamento delle difese immunitarie
  • Eccessiva umidità di mani e piedi
  • Microtraumi o lesioni dell’unghia
  • Predisposizione genetica
  • Sudorazione abbondante
  • Scarpe strette o poco traspiranti

Sintomi da non sottovalutare

Le manifestazioni dell’onicomicosi possono variare, ma in genere includono:

• Comparsa di macchie o aloni
  • Ispessimento dell’unghia
  • Superficie ruvida o frastagliata
  • Dolore o fastidio alla pressione
  • Alterazione del colore (giallo, marrone o nero)
  • Cattivo odore
  • Distacco parziale o totale dell’unghia

Come si cura la micosi dell’unghia?

Alla comparsa dei primi segnali è consigliabile rivolgersi a un dermatologo. Il trattamento varia in base alla gravità dell’infezione:

• Terapie topiche: lacche, smalti o unguenti antimicotici da applicare direttamente sull’unghia.
• Terapie orali: farmaci antimicotici sistemici nei casi resistenti o particolarmente estesi.
• Intervento locale: nei casi più gravi, può essere necessaria la rimozione dell’unghia, che ricrescerà sana e rigenerata.

Intervenire subito è fondamentale: trattare precocemente l’infezione evita il peggioramento, limita il rischio di diffusione e riduce al minimo il tempo di guarigione.